众所周知，正常成熟质量好的棉花色泽白而亮（既白且有丝光），棉花产地不一，分洁白和乳白两种。凡是色泽不正的棉花，质量肯定不好。如果到棉花仓库去看花，远远望去，哪一堆棉花洁白刺眼，那堆棉花质量肯定不错。好的棉花看上去“像猪的板油一样”。而不正常的棉花，不白或呆白无光泽。黄棉、灰棉、剥桃棉都属于不正常棉花。
一、黄棉：
    棉花色黄质弱，一般指霜黄棉。棉花突受霜降寒流影响，也有部分棉花受病虫害影响，停止生长，棉籽壳内的褐色素细胞受冻破裂，色素外溢，透过籽壳表皮深入棉纤维基部，随及全部，颜色逐渐加深。纤维手感软弱，成熟度低，强力差，细度细。其中轻霜棉有一定的纺纱价值。
    检验时观察颜色淡黄、阴黄、灰黄、污染等程度，结合手感粘滞等情况评定棉花质量。
二、灰棉：
    一般指雨湿棉或雨后棉。有的色灰质弱，也有色灰质好的棉花。在棉桃完全开裂或半开裂时，遭受风雨侵袭，天晴后收摘起来的棉花。其颜色的深浅表示内在质量的好坏。颜色分：灰白、淡灰、灰暗、灰污、灰染。
三、剥桃棉：
    俗称软白棉。棉铃没有经过自然开裂吐絮过程，也有部分棉花，经受长期干旱或者夜露暴晒，颜色显白。与正常棉花相比：成熟度低，强力特别差，细度细，光泽呆滞，纤维柔软但缺乏弹力。