日前，新疆自治区党委书记王乐泉明确提出：继续发展壮大棉花产业，坚持以市场为导向，走稳定面积、提高单产、优化品质、增强市场竞争力的发展路子，确保4000万担的综合生产能力，同时根据国内外市场和全国农产品生产区域分工调整情况，力争形成5000万担的生产能力。
　　他指出，近几年，在棉花生产上，新疆围绕优质、高产、低成本发展壮大棉花产业，实现了棉花单产、总产的稳步增长，棉花生产已经成为农民增收的重要来源之一。从近几年棉花生产的情况看，即使在稳定现有棉花种植面积的基础上，通过推广先进适用技术和增加棉花的亩均投入，棉花生产仍有很大的增产空间和潜力，新疆完全有条件成为我们国家棉花生产“二分天下有其一”的重要基地。
　　在今年6月14日召开的自治区学习兵团经验，提高棉田管理水平现场经验交流会上，自治区副主席钱智详细地分析了新疆棉花各方面的优势，阐述了当前发展棉花产业战略的紧迫性。
　　他指出，在当前农业结构的战略性调整过程中，首先要突出棉花优势。新疆有丰富的光热水土资源，宜棉区域广阔，生态类型多样，适合各种优质、专用棉的生产、开发；经过多年培育，棉花已成为主导产业，成为农民收入的主要来源，在农业经济份额中所占比重最大，目前已建成国家最大的优质棉基地，产量占全国的34%，农民植棉积极性高，技术成熟，植棉规模化、机械化水平高，优势明显。
　　从全国大局来说，国家在全国棉花优势区域布局规划中已明确将我区定为全国最重要的优势棉花产业带，新疆棉花产业肩负着维护国家棉花安全和棉纺产业稳定的重任，而且新疆棉区适度部分替代长江流域棉区和黄淮海流域棉区，还可促进中、东部地区优化产业布局，把内地紧缺的土地等自然资源和社会资源用于发展其他产业，逐步实现全国各区域的分工协作，形成东西互补、良性互动的区域协调发展局面。
　　自治区农业厅副厅长关锐捷认为，面对旺盛的棉花需求，是立足发展国内生产，还是依赖进口，眼下已到了需要做出战略抉择的时候。
　　因为新疆自治区约有50%的农户（其中70%以上是少数民族）从事棉花生产，棉花收入占现金收入的比重高达57.0%。2004年仅新疆采摘棉花的60多万农民工的总收入就有9亿多元人民币。
　　关锐捷还明确提出，随着伊犁河流域、塔河流域等水利设施的竣工，以及棉花节水灌溉技术的大面积推广应用，同时在政府优惠政策引导下进行相应的产业结构调整，新疆可在现有种植规模的基础上，再增加1000万亩的棉花生产能力，可实现农业部提出的恢复8500万亩棉花种植面积的缺口问题。可以断言，只要市场有需求，国家有需要，扶持有力度，新疆完全有能力在5年内使生产总量翻一番，年综合生产能力达到380万吨，支撑起中国棉花产业的半壁江山。