近期国内外棉花市场价格上扬，行情看好。在夏津、武城等省内棉花主产区，籽棉收购价已到每公斤6.6元左右，高于去年。但市场上却表现出棉农惜售不卖，加工企业恐高不买的现象。山东省最大的棉花企业省棉麻公司到目前为止基本没收购籽棉。
　　山东是一个植棉大省、用棉大省，棉花交易活跃。作为全国乃至全球棉花主销区、棉花集散地，山东棉市的风吹草动都格外引人注目。
　　近3年来，山东棉花产量列新疆之后，居全国第二位，约占全国产量的1/6，面积基本稳定在1400万亩左右。据省统计局公布的数字，今年山东植棉面积1430万亩，预计产量100万吨左右，与去年持平。
　　省棉花协会会长、鲁棉集团董事长郭明泉分析，目前山东的棉花生产呈现出了面积相对稳定、区域布局合理、种植规模化的态势，逐步形成了菏泽、济宁鲁西南棉区，聊城、德州鲁西棉区和滨州、东营鲁北棉区等三大棉区。6个产棉市棉花生产比重占到全省90%左右。棉花种植基本普及良种，套种棉、纯棉耕种技术成熟。但是受粮棉比价、菜棉比价等因素影响，山东棉花增产的潜力并不大。
　　山东也是棉纺织大省，近年来山东棉纺织工业增速很快，远高于全国平均发展水平。棉纱产量由1998年的64.55万吨发展到2006年476.66万吨，增长了6.3倍。2003年以来保持了30%以上的发展增速，2004年首次超过江苏成为全国第一纺纱大省，占全国纱产量24%还多一点。棉布产量由2000年的12.8亿米发展到2006年的104.32亿米，增长了7倍，占全国的30.9%，为全国第一织布大省。
　　当前虽然面临出口退税率调低、人民币升值加速、劳动力成本上涨等不利因素，但山东棉纺产业仍有较大上升空间。国内消费能力近年不断提高，是支持棉纺产业持续发展的内在因素。据计算，山东棉花用量占全国1/4，棉花缺口占全国1/2以上，且缺口越来越大。2007年全年棉纱产量将达540万吨以上，棉花消费能力350万吨左右。
　　 2006年度，山东地区棉花贸易量达到400多万吨。棉花供应除地产外，主要来自新疆棉和进口棉。新疆等棉花主产区，近几年通过直销、代理、联营等多种方式进入山东市场销售，成为山东纺织原料的主要来源之一。
　　山东省棉花协会副秘书长吴海芳认为，2000年以来，山东棉花进口量持续上升。2005到2006棉花年度进口90万吨，2006到2007年度进口100万吨，2007年上半年进口52万吨。针对国内市场，国外棉商已改变了贸易方式，直接发货到中国的保税区仓库。青岛港保税区仓库，今年就存放了大批没通关的棉花。方式的改变，大大缩短了交货期，保税区的棉花，虽然还没有通关，但已对国内的棉花市场形成了潜在的供给，对国内棉花价格的走势有较大的影响。
　　记者前不久到棉花大县武城采访，在不到3公里路段内，发现有十几家棉花收购加工企业，可见山东棉花收购加工业竞争之激烈。据统计，全省持证经营的棉花企业有680多家，但无证经营的更多。棉花加工业正在处于一个整合发展时期。近两年，约有1/3的企业没有收购加工棉花，同时也有一批企业站住了脚跟，出现了经营量10万吨甚至几十万吨的棉花经营企业，并且开始走出省门，到新疆、河南、河北、江苏等投资设厂，跨区收购棉花。
　　随着棉花加工业对外商的放开，外资棉商和国内棉商纷纷进驻山东市场。面对这一局面，山东棉市如何保持产业优势，引领市场，是个新课题。