世贸组织的决定对于实行棉花补贴制度的发达国家，及深受富国补贴制度之苦的发展中国家来说都是一件大事。双方都对裁决的结果翘首以待。 　　 巴西棉农：深受其害　 　　 巴西政府在起诉中指出，美国去年发放的棉花补贴高达15.4亿美元，导致美国棉农过度扩大生产，压低国际市场价格，这种行为对巴西棉花业产生实质性侵害，同时违反了世贸组织农业协定的和平条款，严重违背了美国对世贸组织的承诺。起诉美国违反世贸协议对于巴西来说是一件史无前例的事。巴西是全球第九大经济体，但从经济实力来看，它仍然是发展中的南美洲国家。因此可以说，巴西下决心与美国就农业补贴问题对簿公堂是一项艰难的决定。 　　 农业是巴西的重要经济支柱，大约30％的国内劳动力在农业部门工作，全国40％的出口来自农业。更为重要的是，巴西是世界第三大棉花生产国，棉花在巴西出口产品中占有重要地位。但是，近年来棉价的下降造成了巴西的“棉花危机”。许多棉农被迫改种其他作物，靠采摘棉花为生的人涌向大城市，造成一系列的社会问题。 　　 巴西棉花种植者联合会认为，巴西的“棉花危机”是美国政府给本国棉农提供大量补贴而一手制造的。据英国广播公司报道，在1999年至2002年间，美国棉农共接受政府补贴200亿美元。美国政府提供棉花补贴的方式是，无论世界棉价怎样变动，政府都按固定价格收购棉花。有了这层保障，美国棉花种植面积不断扩大，导致了供大于求的局面，世界棉价也因此应声下跌。 　 　　 起诉之路：艰难曲折 　 巴西自2002年底便开始筹划就此问题向世贸组织起诉美国。巴西认为，根据世贸规定，美国棉花补贴政策对其他成员的利益构成“严重侵害”，致使巴西棉花业和相关产业每年损失6亿美元。而按照世贸组织和平条款规定，一国给予本国产业的补贴水平不应高于该国1992年支付的实际金额，而美国现在的补贴总量已经超过这一限制。2003年2月，由于美国的阻挠，巴西要求世贸组织审理此案的提议受挫。但在同年3月18日，世贸组织表示接受巴西的请求，同意设立纠纷解决小组审查此案，从此开始了长达数月的听证和辩论。 　　 巴西提出诉讼后，美国棉农对此反应激烈。他们担心这起诉讼不过只是开了个头。根据英美法系，如果巴西胜诉后其他国家就这一问题再诉美国，这不仅威胁美国棉农的利益，而且可能会使美国的农业补帖制度因此彻底改变。 　　 巴西在诉讼中使用的“以子之矛攻子之盾”的战术也让美国担心。巴西政府起诉时提供的数据全部来自美国农业部公布的官方数字，聘请的专家也是美国的农业专家。比如，担任巴西政府顾问的专家丹尼尔·萨姆纳曾经在老布什政府的农业部任职。 　 　　 美国政府：掩饰推诿 　 多年来，美国一直占据世界第一棉花出口国的地位，根据国际棉花咨询委员会提供的数字，在2002—2003年度全球原棉出口排行榜上，美国出口260万吨，占全球市场的40％，比位居第二的乌兹别克斯坦多180万吨，曾经位居全球产棉第三位的巴西根本没进前五名。 　　 在听证会上，美国官员不仅不承认巴西提供的数据，反而反唇相讥。美国官员称，美国的棉花产量并不大，倒是巴西大量出口棉花压低了美国棉价，实行补贴实属不得已，况且当前的补贴制度并不与世贸组织的有关规定冲突。同时，美国政府干脆拒绝公开有关农业补贴的文件。据熟悉新裁决体系的专家们说，美国政府拒绝公布相关信息会让裁决小组的成员们产生疑虑，反而对美国不利。 　　 目前，双方围绕这起诉讼案仍在激烈争论之中，最终结果要等到今年春天才能做出判决，但由于该案涉及利益重大，影响面广，因此更加引人关注。 "