到棉花收获季节，新疆棉花收购全面铺开。据农业部门初步统计，今年新疆棉花种植面积达1721万亩，数十万内地拾花工在天山南北的各个棉花产区收棉。
　　 随着今年拾棉花的价格涨到了接近每公斤1元，吸引了大批内地拾花工来到新疆各棉花产区。 据了解，去年新疆拾花价格最高为每公斤0．7元。今年，在新疆的几大主要棉花产区，阿克苏地区最高价为0．9～1元，喀什为0．7～0．75元，巴音郭楞蒙古自治州为0．9元，北疆主要棉区玛纳斯为0．85～0．9元，拾花工大多感到有赚头。来自新疆生产建设兵团劳动和社会保障局的统计显示，2004年，仅是30多万名来新疆兵团的内地拾花工共挣了约4亿元人民币。
　　为加快棉花的采摘进度，新疆有关部门加大了与外省劳务合作的力度，有计划、有组织、有秩序地组织内地拾花工进疆，已组织90余趟拾花工专列抵疆。为确保拾花工按时足额拿到报酬，劳动保障部门要求各地必须按照协议（合同）规定，及时与拾花工兑现劳动报酬。新疆各棉区的棉农除了像往年一样为拾花工提供免费吃住以外，还给他们报销每人100－200元不等的路费。但尽管如此，今年新疆各棉花产区拾花工依然紧缺，仅棉花种植大县玛纳斯县需要外来拾花工2．5万人，目前仅到了1．7万人。