棉花是新疆经济的支柱，今年新疆棉花总产量已近3800万担。产量增加应该是好事，但面对这一形势，中共中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉却表现出了超常的冷静。
　　今年，新疆棉花总产量已近3800万担，这一猛增的产量引起出席自治区经济工作会议代表的高度关注。中共中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉说，新疆棉花面积增长过快，棉花产业发展已有隐忧："今年棉花应该说产量、质量、价格总体来讲都比较好，产量预产是189万吨、3780万担，这是我们始料不及的。我们去年是3400多万担，今年原本想达到3600万担，原计划在十一五期间我们要建成4000万担的生产能力，今年已经差不多了！棉花再加上今年又遇上了一个特殊的好的气候，今年一直到11月以后，天还没有冷下来，今年不问是南疆还是北疆，没有一个霜后花，这是没有过的，同志们。到现在为止，整个收购的棉花平均等级是1.9级，平均是二级以上，这也是历史上没有过的，等级很高，另外价格也很好，我就担心啊，明年棉花搞得不好遏制不住，面积再继续扩大，我觉得现在啊，我们国家的棉花市场已经受国际棉花市场影响非常大，国际市场棉花价格的波动要比我们国内小的多，所以期望棉花始终保持在一个高价位，很难做到。"
　　王乐泉说，新疆已经建成全国最大的棉花基地，但棉花产业绝不能无限制发展："所以我们新疆既然要把棉花作为农业的一个主导产业，我们必须要稳扎稳打，万万不可无限度地扩大面积，1700万亩左右就可以了，关键是要提高单产，增加总产，1700万亩的面积不要再扩大，不管是地方还是兵团。棉花当前看是无可替代，我们93年、94年提出棉花战略的时候，当时就将在新疆"一白一黑"战略，棉花在农业就是无可替代，其他没有覆盖面这么大的，一共八十多个县，有六十多个县在宜棉区，但是事情真的就是跨过一步就变成谬误，不能就是说无可替代就是越多越好，那是不行的。提高单产、增加总产，就提高了质量，就提高了我们棉花在国内国外市场上的竞争力，它就可以立于不败之地。"