往年，新疆棉花凭借优良的品质销售速度一直走在全国前列，今年，新疆棉花却出现了积压现象。据不完全统计，截至2006年3月底，新疆已收购皮棉180万吨左右，但是销售量不足90万吨，一半以上的棉花还在各类收购企业手中。对于这种现象，人们首先想到的是运力紧张，而实际上，新疆棉花企业不能适应不断变化的国际国内棉花市场是影响新疆棉花外销的主要原因。
　　多年来，新疆的棉花经销商一直认为新疆作为全国最大的产棉区，棉花品质又高于内地，在国内棉花市场上占有一定的优势。加上近年来随着我国纺织行业的快速增长，国内的棉花市场一直处于供不应求的局面，所以新疆棉商一直有着"皇帝女儿不愁嫁"的心理。为此新疆一些棉花收购企业在新棉收购时不惜成本，盲目抢购资源，但是今年却遇到了意想不到的情况。
　　据了解，现在国外棉花进口均价每吨1308美元，比新疆的棉价低。新疆高等级棉花产地交货价每吨不到14000元人民币，已经低于棉花企业的收购成本，再加上进口棉三丝少，颇受国内用棉企业的青睐。而新疆棉商在价格回落时来不及顺价销售，导致棉花积压。
　　我国加入WTO后，棉花市场进一步开放，进口棉给国内现货市场造成的空前压力，新疆棉的地位受到了极大的挑战。据海关最新统计数字显示，2006年前三个月我国共进口棉花112万吨，占我国棉花总产量的五分之一。其中，经过阿拉山口口岸进口的棉花达5万多吨，比上年同期增长了两倍多。目前，除了一些传统的美国大棉商外，印度、乌兹别克斯坦等国的棉商都对我国棉花市场虎视眈眈，都想在我国占有一定的市场份额。
　　最近据国家发改委预测，今年棉花价格上涨的可能性比较小，虽然今年我国棉花产需缺口较大，但全球棉花产需基本平衡，预计总体价格将会维持在每吨1万4千元的水平。由此看来新疆高价棉还要坐一段时间的"冷板凳"。