6月下旬，地处长江之滨的湖北省黄梅县刘佐乡石榴港村，棉农正在忙着给棉苗除草施肥。谈起棉花生产，村民周海泉算了一笔账，去年，他与人合种了40亩棉花，收的11900公斤籽棉在田边就让本地棉纺厂收走了，纯赚33700多元。今年自己种了26亩，又与银丰集团签了合同。
    据该村负责人介绍，今年，全村3500亩棉花都与银丰集团签了合同，公司已预付4万元，帮助农民购买生产资料。
    黄梅是国家优质棉基地。据县农业部门统计，该县棉花种植面积达20万余亩，历史上最高产量达37万担，以孔垅镇为中心生产的孔棉，在全国占有一席之地。
    但随着市场经济的发展，过去完全依靠棉花系统收购棉花的体制被打破。棉农手中的棉花一时找不到销路，而全县仅有的两家县属国有棉纺厂又处于停产半停产的状态，棉花就地加工升值的路较窄，棉花滞销，价格下滑，棉农减收，全县棉花生产曾十分被动。
    为了帮全县30万棉农找出路，该县积极探索棉花就地加工升值之路。首先加大国有企业改制力度，引进福建和山西客商，重新盘活县一棉和县二棉的资产。同时，根据当地民营经济活跃，劳动力资源丰富，资金积累多的优势，引进民间资本，放手发展棉纺织业。仅孔垅镇现已兴建金龙、天源等纺织业6家，正在建设的还有两家。全镇纺织生产规模将突破10万锭，安置下岗职工4800余人，去年创税5008万元。据了解，全县已发展规模以上纺织企业15家，生产规模达23万锭，年加工棉花近20万担。此举极大地缓解了当地棉花销售压力，有效地增加了棉农收入。
    由于棉花的销路好，价格也优，因而黄梅棉花生产形势喜人。今年，全县已落实棉花种植面积21.2万亩，比去年增加了5000亩，预计产量将突破30万担。